A retrieverek megjelenésükben változatosak, de tulajdonságaikban mégis hasonlítanak egymásra. Mindanyian kiválló vadászkutyák és családi kedvencek is egyben. Inteligensek, könnyen képezhetőek, alapvetően barátságos természetűek, valamint nagyon szeretik a gyermekeket. Imádják a vizet, lankadatlan úsznak még a jeges vízben is, a vízhatlan bundájuknak köszönhetően. Jó szimatuk van és nagy örömmel apportíroznak, melyet nemcsak vadászkutyaként hanem kábitószer-, robbanószer-, személy- és egyéb kereső kutyaként is kamatoztatnak. A Retrieverek tartásánál vegyük figyelembe, hogy a többi kutyafajtánál jobban igénylik az ember társaságát, talán ezért is váltak be mint vakvezető és segítő kutyák, viszont éppen ezért nem ajánlatos mindig kennelben vagy láncon tartani őket, mert depresszióssá vagy szélsőséges esetekben agresszívvekké is válhatnak. Sokoldalúak bár az ismertebb retrieverek fajták házörzőnek nem igazán alkalmasak.